¿Alguna vez te has preguntado cómo alguien se convierte en el "Rey" indiscutido del ajedrez mundial? No basta con ser un gran jugador; hay que sobrevivir al circuito mental más exigente del deporte.
Para llegar a la cima, un jugador debe ganar el Torneo de Candidatos (enfrentando a los 8 mejores del planeta) para convertirse en el retador oficial. Luego, se enfrenta al actual monarca en un Match por el Campeonato Mundial a ritmo clásico.
A lo largo de más de un siglo, solo un selecto grupo ha logrado sentarse en este trono. Aquí te presentamos el linaje clásico indiscutido:
No1. Wilhelm Steinitz, nació en Austria, campeón en 1886 a la edad de 49 años tras derrotar a Johannes Zukertort. 8 años con la corona de campeón. Apodo: El padre del ajedrez moderno.
-
Biografía: Fue el primer jugador en establecer principios científicos y posicionales. Demostró que para ganar, primero se deben acumular pequeñas ventajas estratégicas en el tablero.
-
Dato curioso: En sus últimos años aseguraba que podía ganarle a Dios jugando al ajedrez, incluso dándole la ventaja del primer movimiento y un peón.
No2. Emanuel Lasker, nació en Alemania, campeón en 1894 a la edad de 25 años tras derrotar a Wilhelm Steinitz. 27 años con la corona de campeón. Apodo: El psicólogo del tablero.
-
Biografía: Retuvo el título más tiempo que nadie. Su enfoque era psicológico; no siempre buscaba la jugada matemáticamente perfecta, sino la que más complicaba mentalmente a su rival en turno.
-
Dato curioso: Era matemático y filósofo de profesión, y llegó a ser muy buen amigo de Albert Einstein.
No3. José Raúl Capablanca, nació en Cuba, campeón en 1921 a la edad de 32 años tras derrotar a Emanuel Lasker. 6 años con la corona de campeón. Apodo: La máquina de ajedrez.
-
Biografía: Un talento natural con un estilo claro e impecable que lo hacía parecer invencible. Era famoso por su técnica perfecta e intuitiva en los finales de partida.
-
Dato curioso: Aprendió a jugar a los cuatro años simplemente observando a su padre jugar contra sus amigos, sin que nadie le enseñara las reglas.
No4. Alexander Alekhine, nació en Rusia, campeón en 1927 a la edad de 35 años tras derrotar a José Raúl Capablanca. 17 años con la corona de campeón. Apodo: El gigante del ataque.
-
Biografía: Su juego era feroz, imaginativo y lleno de caos. Buscaba posiciones sumamente complejas donde su capacidad de cálculo profundo destruía a sus oponentes.
-
Dato curioso: Es el único campeón del mundo en la historia que falleció mientras aún ostentaba la corona.
No5. Max Euwe, nació en Países Bajos, campeón en 1935 a la edad de 34 años tras derrotar a Alexander Alekhine. 2 años con la corona de campeón. Apodo: El matemático.
-
Biografía: Un jugador estrictamente lógico, metódico y disciplinado. Su victoria sobre Alekhine fue una de las mayores sorpresas de su época, basada en su impecable preparación.
-
Dato curioso: Era profesor de matemáticas y su enfoque del juego le daba una enorme importancia al estudio científico de las aperturas.
No6. Mikhail Botvinnik, nació en Rusia, campeón en 1948 a la edad de 36 años tras ganar el torneo por el título mundial. 13 años con la corona de campeón. Apodo: El Patriarca.
-
Biografía: Considerado el gran padre de la Escuela Soviética de Ajedrez. Estableció métodos de entrenamiento rigurosos que incluían preparación física, técnica y psicológica.
-
Dato curioso: Era ingeniero eléctrico y uno de los pioneros en creer que las computadoras algún día podrían jugar al ajedrez a nivel de un gran maestro.
No7. Vasily Smyslov, nació en Rusia, campeón en 1957 a la edad de 36 años tras derrotar a Mikhail Botvinnik. 1 año con la corona de campeón. Apodo: La mano virtuosa.
-
Biografía: Conocido por su estilo posicional armonioso e intuitivo. Hacía que el ajedrez pareciera fácil, superando a sus rivales con una técnica exquisita y sutil.
-
Dato curioso: Tenía una voz prodigiosa y estuvo a punto de dedicarse profesionalmente al canto de ópera en lugar del ajedrez.
No8. Mikhail Tal, nació en Letonia, campeón en 1960 a la edad de 23 años tras derrotar a Mikhail Botvinnik. 1 año con la corona de campeón. Apodo: El Mago de Riga.
-
Biografía: Su estilo era pura magia y agresividad. Famoso por sacrificar piezas de manera intuitiva, creando complicaciones en el tablero que aterrorizaban a sus rivales.
-
Dato curioso: Tenía una mirada tan intensa al jugar que algunos de sus oponentes usaban gafas de sol para no sentirse "hipnotizados" por él.
No9. Tigran Petrosian, nació en Georgia, campeón en 1963 a la edad de 33 años tras derrotar a Mikhail Botvinnik. 6 años con la corona de campeón. Apodo: Tigrán de Hierro.
-
Biografía: El maestro supremo de la defensa y la profilaxis. Tenía la increíble habilidad de prever los ataques de su oponente mucho antes de que se materializaran.
-
Dato curioso: Era parcialmente sordo y, cuando el ruido en la sala de torneo le molestaba, simplemente apagaba su aparato auditivo para concentrarse al máximo.
No10. Boris Spassky, nació en Rusia, campeón en 1969 a la edad de 32 años tras derrotar a Tigran Petrosian. 3 años con la corona de campeón. Apodo: El jugador universal.
-
Biografía: Un jugador increíblemente versátil. Podía atacar ferozmente, defenderse con precisión o jugar posiciones técnicas con la misma soltura y maestría.
-
Dato curioso: Mostró un comportamiento de absoluto caballero durante la Guerra Fría, llegando a aplaudir de pie a Bobby Fischer tras una brillante victoria del estadounidense.
No11. Bobby Fischer, nació en Estados Unidos, campeón en 1972 a la edad de 29 años tras derrotar a Boris Spassky. 3 años con la corona de campeón. Apodo: La leyenda americana.
-
Biografía: Derrotó prácticamente solo a toda la maquinaria ajedrecística soviética. Elevó la popularidad del ajedrez a nivel mundial y revolucionó las condiciones para los profesionales.
-
Dato curioso: Era extremadamente exigente; para el Campeonato Mundial solicitó sillas de diseño específico, iluminación sin sombras y tableros que no reflejaran luz.
No12. Anatoly Karpov, nació en Rusia, campeón en 1975 a la edad de 23 años tras ganar el título por incomparecencia de Bobby Fischer. 10 años con la corona de campeón. Apodo: La boa constrictor.
-
Biografía: Poseía un estilo posicional letal y asfixiante. Dominaba a sus rivales quitándoles todo el espacio en el tablero de manera lenta pero imparable.
-
Dato curioso: Posee una de las colecciones de sellos postales (filatelia) más valiosas del mundo, con una sección gigantesca dedicada exclusivamente al ajedrez.
No13. Garry Kasparov, nació en Azerbaiyán, campeón en 1985 a la edad de 22 años tras derrotar a Anatoly Karpov. 15 años con la corona de campeón. Apodo: El Ogro de Bakú.
-
Biografía: Mantuvo el número 1 del mundo por un tiempo récord. Su estilo inmensamente dinámico estaba respaldado por una preparación revolucionaria utilizando las primeras bases de datos.
-
Dato curioso: Fue el primer campeón del mundo en enfrentarse en un match formal a una supercomputadora, marcando el inicio de la era tecnológica en el ajedrez.
No14. Vladimir Kramnik, nació en Rusia, campeón en 2000 a la edad de 25 años tras derrotar a Garry Kasparov. 7 años con la corona de campeón. Apodo: Vlad.
-
Biografía: Destronó al aparentemente invencible Kasparov sin perder una sola partida. Su estilo era de un gigante posicional, con una comprensión estratégica casi impenetrable.
-
Dato curioso: Ganó el título mundial usando la sólida "Defensa Berlinesa", un muro impenetrable que frustró todos los intentos de ataque de su rival.
No15. Viswanathan Anand, nació en India, campeón en 2007 a la edad de 37 años tras ganar el torneo por el Campeonato Mundial. 6 años con la corona de campeón. Apodo: El Tigre de Madrás.
-
Biografía: Desató la fiebre del ajedrez en Asia. Famoso por su increíble velocidad mental para calcular variantes complejas, dominando tanto el ajedrez clásico como el rápido.
-
Dato curioso: Durante su juventud en India, solía ganar torneos enteros utilizando frecuentemente solo una cuarta parte del tiempo que se le permitía en el reloj.
No16. Magnus Carlsen, nació en Noruega, campeón en 2013 a la edad de 22 años tras derrotar a Viswanathan Anand. 10 años con la corona de campeón. Apodo: El Mozart del ajedrez.
-
Biografía: Alcanzó el rating Elo más alto de la historia (2882). Su talento radica en exprimir posiciones igualadas con precisión de computadora hasta quebrar la resistencia de sus rivales.
-
Dato curioso: Tiene una memoria tan excepcional que es capaz de reconocer la posición, el torneo y los jugadores de miles de partidas solo viendo el tablero un par de segundos.
No17. Ding Liren, nació en China, campeón en 2023 a la edad de 30 años tras derrotar a Ian Nepomniachtchi. 1 año con la corona de campeón. Apodo: El dragón silencioso.
-
Biografía: El primer campeón mundial masculino en la historia de China. Logró el título demostrando una gran resiliencia en un match dramático que se definió en los últimos minutos.
-
Dato curioso: Tras terminar el agotador Torneo de Candidatos, confesó que su forma favorita de liberar la tensión no era el ajedrez, sino jugar partidos de fútbol.
No18. D Gukesh, nació en India, campeón en 2024 a la edad de 18 años tras derrotar a Ding Liren. Actualmente ostenta la corona de campeón. Apodo: El Niño Prodigio de Chennai.
-
Biografía: Reescribió la historia al convertirse en el monarca indiscutido más joven de todos los tiempos. Con una precisión asombrosa, encarna a la perfección la nueva era apoyada por la IA.
-
Dato curioso: Al ganar el título mundial, rompió el récord legendario de juventud que ostentaba Garry Kasparov desde hacía casi 40 años.
¿Cuánto gana un Campeón del Mundo hoy en día? Para entender la magnitud del ajedrez moderno: El Campeonato del Mundo de 2024 celebrado en Singapur contó con una bolsa total de 2.5 millones de dólares. Tras su histórica victoria, el actual campeón mundial D Gukesh se llevó a casa la impresionante suma de 1.35 millones de dólares, demostrando que la élite del ajedrez es hoy un deporte de altísimo rendimiento.